7. La dirección IP

La dirección única de cada usuario que se conecta a Internet (conocida como dirección IP), está constituida por cuatro grupos de números, como máximo de tres cifras cada uno, separadas entre sí por un punto (por ejemplo: 138.120.55.87)

Este complejo mecanismo se simplificó en 1984 con la invención de un método que permitía asociar un nombre a la dirección IP. Así, cada servidor conectado a Internet se llama nodo o sitio (host) y es distinto de un número al que llamaremos dirección y al que se asocia un nombre más intuitivo. Cada nombre está formado por dos partes unidas por un punto y a menudo la segunda parte indica el país en el que está el sitio (.CL para Chile, por ejemplo) o su categoría (.edu, sitio universitario, .com sitio comercial, etc.) El nombre incluye a veces un prefijo del tipo www. Así, por ejemplo, una dirección completa podría ser xxxx@tutopia.cl, que sería traducido por el señor XXXX, de Tutopia, en Chile.

En definitiva, una dirección debe tener:

• Un nombre de usuario, o lo que es lo mismo, una sigla que represente a cada usuario como único
• El símbolo arroba, @
• Un nombre de sitio que identifique el servidor en el que está el usuario

La sintaxis de una dirección de correo electrónico es: nombredeusuario@nombredelservidor.domino

6. El lenguaje de la red

Internet es un instrumento de comunicación entre los servidores y los usuarios que utilizan computadoras intercomunicadas a través de la red. El primer problema de todo proceso de comunicación es que el lenguaje esté compartido entre quienes se comunican. Aunque todas las computadoras utilizan el mismo alfabeto binario, a menudo “hablan” lenguajes distintos e incompatibles. Para permitir la comunicación entre ambos es necesario definir las reglas compartidas por todos. De esto se encargan los protocolos. Un protocolo común define las normas para manipular y enviar los bits entre computadoras que utilizan ambientes operativos distintos.

Hoy en día se utiliza el TCP/IP (Transfer Control Protocol /Internet Protocolo) que pone a disposición varios servicios fundamentales. Entro muchos otros podemos mencionar:

-Transmisión de archivos: (Ftp o File Transfer Protocol) a través del cual se pueden retomar o enviar archivos de una computadora a otra.

-Acceso remoto: Telnet, que permite crear una conexión entre un computadora cualquiera y la propia computadora personal, de tal manera que es como si uno trabajase siempre en su propio computador, que de hecho, puede encontrarse a miles de kilómetros de distancia.

-Correo electrónico: e-mail, que permite enviar mensajes o archivos entre todos los usuarios de esta red. Para ello es necesario conocer la dirección electrónica del destinatario y poseer un programa que gestione el envío y recepción de los mensajes.

El uso del correo electrónico tiene las siguientes ventajas:

-La comunicación entre quien envía y recibe puede existir aunque en ese momento ambos no estén presentes.

-Permite intercambios de comunicación en poquísimo tiempo.

-Es barata por que para enviar un e-mail no hace falta conectarse demasiado tiempo.

5. El módem

El módem (el nombre proviene de MOduladorDEMoluador) es un instrumento mediante el cual las computadoras pueden hablar en la red telefónica normal.

El módem de quien transmite, una vez recibidos los datos de la computadora, los transforma (los modula) de bits a señales auditivas y las envía por la línea telefónica. Por su parte, la computadorareceptora efectúa la operación inversa, transformando (demodulando) los sonidos recibidos en bits.

Los módem varían en base a la tecnología que utilizan para conectarse a Internet. Así nos encontramos con:

• Analógico: el que se emplea con las líneas telefónicas habituales, donde la velocidad estándar es de 56Kbps, V.90.
• RDSI: es necesario para conectarse a redes digitales, donde la velocidad de conexión es de 64Kbps, pero se pueden utilizar dos módems y entre ambos pueden llegar a alcanzar los 128Kbps.
• ADSL: es necesario para conectarse a la banda ancha ADSL

Todos los módems pueden ser externos, internos o conectados a través de una PC-Card.

• Externos: cubiertos por una carcasa metálica o de plástico en cuya parte frontal pueden verse las luces (led) que indican su estado de funcionamiento, mientras que en la parte posterior están todas las tomas para conectarse a la computadora y la línea telefónica.
• Internos: se insertan en un slot (espacio interno) libre de la computadora.
• Tarjeta PC-Card o PCMCIA: tiene el tamaño de una tarjeta de crédito y se utiliza exclusivamente en Notebooks o dispositovos portátiles.